Home | Lifestyle | Interviews | Christijan Albers

Christijan Albers
De man achter de helm.

Christijan Albers, Nederlands meest veelbelovende autocoureur, ontmoeten om over het komende raceseizoen te praten lijkt ons eerlijk gezegd een beetje banaal. Iedereen weet dat racetalent Christijan Albers voor Mercedes Benz in DTM rijdt en dat zijn volgende stap Formule 1 zal zijn. Wat ons interesseert is de man achter de helm. Die willen wij beter leren kennen. Voor technische gegevens, de kampioenschappen die hij op zijn naam heeft staan en zijn tijden verwijzen we je naar gespecialiseerde tijdschriften, of naar toekomstige artikelen op Adversus, wie weet.

De eerste indruk van Christijan is: jong, open, spontaan met een goed gevoel voor humor. Hij is zelfverzekerd en straalt rust uit, zoals je dat ook verwacht van een coureur op zijn niveau, maar achter deze façade ontwaar je gemakkelijk een gevoelige, bedachtzame mens met heel duidelijke principes. Een persoon die zijn eigen weg gaat, tegendraads, zoals hij zelf zegt, zonder dat hij zich realiseert dat de Nederlandse vertaling van de Latijnse term 'adversus' 'tegendraads' is. Een persoon waarmee we gedachten hebben uitgewisseld, soms ook heel persoonlijke, en die wij hebben gevraagd om ons te vertellen over de man Christijan Albers in de eerste plaats. Een vraag die Christijan direct met een 'Barst maar los' heeft beantwoord.

We hopen dat we erin geslaagd zijn om een schets van Christijan neer te zetten. Wij menen van wel. Wat volgt is een - zij het verkorte - weergave van ons gesprek dat meer dan een uur heeft geduurd. Het is niet gemakkelijk geweest om het te publiceren materiaal te selecteren. Iedere minuut van ons gesprek was interessant. Niet alleen heeft Christijan ons in de gelegenheid gesteld om hem beter te leren kennen, maar hij heeft ons tegelijkertijd een blik achter de schermen van de vaak ondoorgrondelijke coureurwereld gegund.

Op heel jonge leeftijd heb je al succes op topniveau. De meeste jongens van jouw leeftijd hebben een heel andere lifestyle. Heb je het idee dat je dingen hebt gemist?
Ja, natuurlijk heb ik heel veel gemist... Vroeger wilde ik eigenlijk brandweerman worden. Pas op mijn vijftiende, zestiende begon ik met karten, terwijl je al op je negende kunt beginnen. Die achterstand heb ik snel ingelopen door op mijn zeventiende al met de autosport te beginnen. En als je eenmaal voor de autosport gaat, kost je dat heel veel tijd, energie en geld... Dus wat heb ik gemist? Tja, mijn vrienden gingen weekenden stappen en ik kon niet stappen, niet drinken, niet roken. Ik moest alles geven voor de sport. Eigenlijk zou ik het zo willen zeggen: misschien heb ik wel niets gemist, maar het voelt altijd wel alsof je iets gemist hebt. Maar daar kies je voor. Ik heb gekozen voor de sport omdat ik er helemaal maf van ben. Van hobby is het mijn beroep én hobby geworden.

Wat zijn je hobby's naast de autosport?
Veel tijd voor andere hobby's heb ik niet. Van de 52 weken ben ik er 42 op pad. Maar ik ben maf van boten, maf van snelle auto's. Daarnaast squash ik graag.

Hoe bereid je je lichamelijk voor op de races?
Ik train ongeveer vier tot vijf dagen in de week, waarvan ongeveer drie dagen met een privé-trainer. Ik doe veel aan krachttraining, maar ook conditie-, interval- en reflextraining. Het maffe van de autosport is dat de mensen denken dat je zo wegrijdt, maar dat is nu juist niet waar. We moeten een topconditie hebben, op alle fronten, en we mogen niet breed worden. Je spieren moeten gedurende langere tijd veel kracht kunnen zetten. Dus trainen we met lichtere gewichten dan je bij krachttraining gewoonlijk doet en doen we veel meer repetities. Neem nu de eerste bocht van het circuit Zandvoort. Daar komen we aanrijden met een snelheid van 260 à 265 km/uur. Om te remmen, drukken we 80 kg op het rempedaal. Dan moet je insturen. Dat is 15 kg plus 3 kg op je nek vanwege de G-krachten. In de eerste bocht heb je dus al 90 à 100 kg te pakken. Op een circuit heb je misschien twaalf bochten, dat betekent 1200 kg per rondje. We rijden ongeveer 60 rondjes dus reken maar uit wat er van je lichaam gevergd wordt!

Iedereen denkt dat de werkweek van een coureur van vrijdag tot zondag loopt: een paar dagen testen en dan op zondag de race rijden. Hoe ziet jouw week eruit?
Zoals gezegd train ik altijd vier dagen per week, ongeveer 2,5 à 3 uur per dag. Vroeger trainde ik bijna elke dag maar nu houd ik rustdagen aan om mijn lichaam de tijd te gunnen om te herstellen. Een raceweekend begint voor ons op donderdagochtend met een briefing met alle engineers, en met de inschrijving. Daarna krijgen we van Mercedes Benz een boekje bomvol met afspraken. Van donderdagmorgen tot en met zondagavond en soms zelfs ook nog de maandag ben je in de weer met interviews, diners en andere PR-activiteiten. Je krijgt nauwelijks de tijd om na de race een paar woorden met je engineer te wisselen. Daarnaast hebben we andere sponsoractiviteiten. Zo heb ik net samen met mijn vriendin een commercial gedaan voor de Mercedes C-klasse sportcoupé. De commercial gaat wereldwijd. Verder heb ik de SLR-auto voor McLaren getest. In dergelijke activiteiten gaat zoveel tijd zitten. Je hebt maar weinig vrije tijd. Maar de vrije tijd die je hebt en thuis kunt doorbrengen, is fantastisch. Zeg tegen mij nooit: 'We gaan lekker uit eten'.

Heb je nog goed contact met je vrienden van vroeger?
Ja, ik heb ongeveer vier of vijf goede vrienden. Nu hebben we goed contact, maar toen ik zestien, zeventien was, was het best moeilijk. Ik ging toen om met mensen die dertig, veertig waren. Ik droeg een pak en moest bij grote bedrijven naar binnen om geld te vragen om te kunnen racen. Dan word je zo in het diepe gegooid dat je ineens voorloopt op je vriendenkring. Op een gegeven moment gaat dat botsen. Ik werkte al en moest alles geven en zij studeerden om maar niet te hoeven werken. Dat was best moeilijk om te accepteren. Maar nu werken zij ook allemaal en hebben we heel goed contact.

Vaak gaan beroepen van vader op zoon. Is dat bij jou ook het geval?
Mijn vader was eind jaren '70, begin jaren '80 Nederlands en Europees kampioen rallycross, maar raar genoeg heeft niemand ooit tegen mij gezegd: 'Ga eens in de autosport'. Alles begon met een kartwedstrijd tussen mijn vaders bedrijf en een ander bedrijf. Ik was net 15 en won. We zijn direct een kartje gaan kopen. Zo is het balletje gaan rollen.

Je bent nog jong maar je racet op heel hoog niveau. Je moet belangrijke beslissingen nemen. Neem je die zelf of heb je een adviseur?
Heel in het begin van mijn carrière deed ik alles zelf met steun van mijn vader. Maar op een gegeven moment kom je op zo'n hoog niveau dat je het niet meer alleen kunt. Je moet professioneel worden, er komt steeds meer geld bij kijken. Daarom heb ik eind 2000 contact opgenomen van Lodewijk Varossieau, CEO/Founder van The Communication Company (TCC). Nu doet TCC alles voor mij. Maar ik ben er natuurlijk zelf heel erg bij betrokken en neem de eindbeslissing.

Heb je in het verleden fouten gemaakt of beslissingen genomen die je achteraf gezien niet zou hebben gemaakt?
Ja, ik heb ontzettend veel fouten gemaakt in een hele korte carrière. Er zijn fouten bij die veel geld hebben gekost en er zijn ook carrièremisstappen bij. Zo werd me bijvoorbeeld in 1999 al het fabrieksstoeltje bij Mercedes aangeboden. Dat heb ik toen afgeslagen om in de Formule 3 te gaan rijden omdat ik dacht dat dat een beter opstapje naar de Formule 1 was. Pas in 2003 heb ik het fabrieksstoeltje bij Mercedes geaccepteerd en nu zie ik in dat dit mij veel dichter bij de Formule 1 brengt. In 1999 nam ik dus een verkeerde beslissing. Maar dat hoort erbij. Je moet geluk hebben en in de autosport moet je dat ook een beetje afdwingen. Dat is toen niet gebeurd, maar ik denk dat we nu op het goede spoor zitten.

Op het moment gaan er heel veel geruchten dat je dit jaar al in de Formule 1 rijdt...
Het vervelende is dat ik er zelf nooit bij ben! Ze blijven maar schrijven... Met de meeste journalisten heb ik een goede band maar soms willen ze gewoon te veel. En het grootste probleem is dat mensen soms je naam gebruiken om zelf in de krant te komen. Daarom lees ik nooit wat er over me geschreven wordt... De autosport is een sport waar niemand elkaar laat leven. We kunnen nu wel doen of het allemaal fantastisch is, maar ik heb daar zo mijn ideeën over. Ik vind dat iedereen op zijn waarde moet worden geschat. Maar de autosport in Nederland is zo klein dat men vaak het gevoel heeft dat je iemand moet aanvallen om je eigen positie te versterken. Zo zit ik dus niet in elkaar en daarom geef ik er ook vaak geen commentaar op. Omdat ik er gewoon geen zin in heb...

Is het voor een Nederlander moeilijker sponsors te vinden dan bijvoorbeeld voor een Engelsman, een Duitser...?
Jazeker. Ik heb bijvoorbeeld vaak samen met Jenson Button gereden, in de Formule 3 en in Marlboro Masters, vaak met betere resultaten, maar Button rijdt in de Formule 1, omdat hij veel meer gepusht werd door de Engelse media. Nederland heeft geen autofabrikanten dus het zal nooit gemakkelijk zijn, maar ik heb er nog nooit zo goed voorgestaan en ik denk dat het wel mogelijk is om volgend jaar in de Formule 1 te rijden.

Ben je nooit bang als je racet?
Nee, als je bang bent, moet je stoppen. Dan ben je gewoon veel te langzaam. Waarom zou ik bang zijn? Ik zit liever in mijn raceauto dan op mijn fiets in Amsterdam.

Wat voor soort coureur ben je? Wat zijn je sterke punten?
Ik ben tegendraads. Als iedereen een bepaalde richting oploopt, loop ik de andere kant op. Alleen op het circuit rijd ik wel in dezelfde richting :-) Maar wat voor een rijder ben ik? In ieder geval ben ik niet iemand die graag de publiciteit zoekt. Daar heb ik TCC voor. Het liefst zou ik racen en trainen en verder niets doen. Ook als rijder ben ik niet iemand die graag op de voorgrond treedt. Mijn kracht is mijn enthousiasme en een goed gevoel. Gevoel voor wanneer de koppeling opkomt, voor wanneer je remt... Andere coureurs hebben rempunten. Ze remmen bijvoorbeeld op 100 meter voor de bocht. Ik heb geen rempunten. Ik maak gewoon elke keer opnieuw een inschatting en dan rem ik soms op 20 meter afstand, soms op 80 meter. Ik ben een instinctieve en gevoelsmatige rijder. Ik pas me steeds aan aan de situatie, aan de conditie van de auto op dat moment en maak daarom minder fouten. Daardoor zet ik hele constante tijden neer. Verder ben ik heel ontspannen. Dat is misschien mijn allersterkste punt.

Hoe ben je op de openbare weg?
Netjes, met mijn mobiel in mijn carkit. Ik probeer niet te hard te rijden. Ik rij gewoon met het verkeer mee, zoals iedereen dat doet.

Op je website staat vermeld dat je 'single' bent, maar je hebt net gezegd dat je een commercial hebt opgenomen met je vriendin?
Ja, dat klopt! Je moet altijd zeggen dat je single bent. Dat houdt het spannend. Anders vallen die vrouwen in slaap, dan blijven ze niet vechten voor je. Dan denken ze: 'Ah, die hebben we wel in de zak.'

Heeft je vriendin invloed op de manier waarop je rijdt?
Nee, maar ik verwacht wel erg veel van een vrouw. Als je met mij een relatie hebt, word je helemaal gestoord. Mijn vriendin moet alles opgeven. Ze kan niet werken omdat ze met mij meegaat, anders zien we elkaar nooit. Verder is er natuurlijk heel veel stress in mijn vak. Je weet nooit waar je aan toe bent. Dan moet er natuurlijk ook nog veel gereisd worden. Met mij heb je geen gemakkelijk leven!

Maart 2004

Alessio Cristianini

Voor inlichtingen en sponsoring: Eva van Pelt <Eva@tcc.com |
The Communication Company (Netherlands) Bv
Ginnekenweg 275 // 4835 Nc Breda // The Netherlands
T. +31 (0)76 5655511 // F. +31 (0)76 5659838

Deze artikelen zouden je ook kunnen interesseren:

Azusa Higa "Ik houd ervan om vrij te zijn en zeg altijd 'Je leeft maar een keer!' en het leven gaat verder en... [modellen]	Verstandig 'slanken' Afvallen zonder strenge diëten en zonder... [lees]	Chantal Hanse "Sexy lingerie! Ik voel mij veel vrouwelijker in mooie setjes... [lees]
Sasha Bling Sasha Bling is ons nieuwe cover model. Ze is zonder meer één van de meest sexy en... [modellen]	In vorm naar het strand? Maak een plan van aanpak! De zomer... [fitness]	Afvallen? Bewegen, gezond eten en lichte gewichten Wellicht vallen we in... [lees]
Waarom mannen op blonde vrouwen vallen :-) Lang haar, blond, blauwe... [lees]	De nieuwste kapsels en haartrends voor 2012 De nieuwste kapsels en haartrends.... [kapsels]	Kaoru Kikuchi Adversus cover model. "Ik houd van mannen die me... [modellen]