Home | Lifestyle | Interviews | Tim Coronel

Tim Coronel Racen zit Tim Coronel in zijn bloed. Zijn vader is voormalig coureur voor Alfa Romeo (waaraan Tim zijn volledige naam dankt: Tim Alfa; zijn tweelingbroer werd Tom Romeo gedoopt). Zijn ouders ontmoetten elkaar op het circuit. De familie Coronel is een begrip in de racewereld. En Tim doet zijn naam alle eer aan. Toen hij in 1994 met racen begon, sleepte hij direct de titel in de Citroën AX GTi Cup in de wacht. In de jaren daarna reed hij onder meer in het Europees Opel kampioenschap, in de Duitse formule 3, in het dealerteam van Mitsubishi, van Lexus, van Renault. Vorige jaar richtten opnieuw alle ogen zich op Coronel toen hij eerst het Nederlandse en daarna ook het Europese Alfa 147 GTA kampioenschap won.

Als ik binnenkom bij Coronel Kartbanen in Huizen roept Tim Coronel direct: 'Bijna op tijd!'. Het is tien minuten na tien. Ik ben inderdaad tien minuten te laat. Voor een coureur als Tim (bijna) onoverkomelijk. Coronel en Eric Beyer (van Cable1 Promotie & Racing - veel dank aan hem voor het organiseren van deze ontmoeting) nodigen me uit om plaats te nemen op de donkerrode banken in de gezellige kroeg van het Kartcenter.

Coronel is precies zoals ik me hem voorstelde. Zoals je je een coureur van wereldformaat voorstelt. Extrovert, gemakkelijk in de omvang, zeker van zichzelf, een gemakkelijke prater en... liefhebber van mooie vrouwen. 100% coureur dus. Het is direct alsof je hem al jaren kent.

Laten we bij het einde beginnen, om de volgorde maar eens om te draaien. Dit jaar heb je de Nederlandse en Europese ALFA 147 GTA Kampioenschappen gewonnen. Naar aanleiding van die prestaties ontving je van AutoDelta een persoonlijke uitnodiging om twee dagen te testen in de Alfa 156 GTA ETCC-auto in Valencia. Je hebt de test met succes afgerond...
Ja, het ging gewoon top! Het was de eerste keer dat ik in de 156 reed. Maar de 156 lijkt veel op de Alfa 147. Ze hebben dezelfde banden, alleen heeft de 156 20 pk meer. Het grote verschil tussen de beide Challenges is dat het Alfa 156 GTA kampioenschap een heel zwaar gevochten kampioenschap is. Er zitten grote namen tussen. In Valencia waren we met 12 rijders, verdeeld over drie auto's. Tarquini was er, André Couto (Formule 3, Formule 3000 - met hem heb ik Formule 3 gereden), een Argentijnse kampioen, een Braziliaanse Formule 3000 kampioen en Rangoni, Europees kampioen Renault. Veel van de coureurs kende ik al. Die was ik in het verleden al tegen gekomen. We hebben de test verreden. Officieel mogen wij geen tijden zien, maar ik weet dat ik slechts 2/10 seconde langzamer was dan Tarquini. Toen ik binnenkwam zag je iedereen met een glimlach... Ik wist toen dat ik goed zat.

Dus het volgende seizoen rijd je de Alfa 156 Challenge?
Ze hebben beloofd een belletje te zullen geven. Ik ben benieuwd. Het zou natuurlijk te gek zijn om het Alfa 156 kampioenschap te rijden, ook al omdat ik dan tegen mijn broer Tom rijd!

Wat heb je nodig om in een kampioenschap als de Alfa 156 GTA Challenge te kunnen racen?
Snelheid.

Geen geld?
Nee. Als je goed genoeg bent, heb je het daar niet voor nodig. Het Autodelta ETCC team gaat drie auto's inzetten. Het andere team, van Rangoni, zal ook drie auto's inzetten. Dat is het semi-fabrieksteam. Dus het ligt eraan hoe goed je bent in welke auto je terecht komt. Ik moet ook zeggen dat er vanuit Alfa ook een soort algemene, commerciële gedachte achter zal zitten. Ik hoop maar dat de Nederlandse markt belangrijk genoeg voor ze is. Dan kom ik ervoor in aanmerking. Het gaat nu eenmaal niet alleen om prestaties. Toen ik jonger was kon ik met de commerciële gedachten rond de kampioenschappen niet zo goed overweg. Nu gaat dat beter en denk ik alleen maar: Misschien ben ik wel in het verkeerde land geboren :-)

Wat zegt je gevoel?
Dat ik zo en zo een telefoontje krijg. En dan zal ik het wel horen. Ik weet in ieder geval dat ik snelheid heb... Mocht ik niet in het Alfa 156 kampioenschap rijden, dan ga ik met de 147 kampioenschappen op Europees niveau verder.

Dus als we het goed begrijpen is snelheid heel belangrijk, maar spelen ook andere aspecten een rol. Vind je dat teleurstellend?
Nee! Teleurstellingen horen erbij. In de racewereld heb je pieken en dalen. De pieken zijn fantastisch! En de feestjes erna! Die zou ik echt missen als ik ermee zou stoppen! Je wordt er echt verwend. In oktober ben ik Europees kampioen geworden op Monza, dus hebben we gefeest in Milaan. Te gek! Maar even zonder dollen: de racewereld stelt niet teleur. Er zijn geen teleurstellingen, want daarna krijg je weer pieken. Altijd. Als je maar van je eigen kracht uitgaat. Ik heb natuurlijk niet meer de illusie dat ik Formule 1 zal rijden. Maar die ambitie heb ik ook niet. Naast mijn racen hebben we ook nog de zaak hier in Huizen, eentje in Den Haag, in Enschede, Wet & Wild (waterskien) in Alphen aan den Rijn en vandaag openen we een Febo langs de A4. Ik heb het heel erg druk. Maar ik doe mijn werk met plezier en dat is: gewoon zo hard mogelijk rondrijden en daarna feest vieren!

Je hebt Zanardi ontmoet. Hij is weer helemaal terug na zijn dramatische ongeluk. Wat vind je ervan dat hij weer racet? Is het een commerciële zet?
Nee! Absoluut niet! Zanardi is een man met passie. Wat een karakter heeft die man! Ik kwam hem in Italië op het circuit tegen. Hij kwam naar me toe en zei: 'How are you? I saw you racing. I like your style of driving.' Ik vroeg hem hoe hij ertoe was gekomen om weer te gaan racen. Hij zei: 'Heel simpel! Een vriendje van me ging in mijn gewone auto materieel inbouwen zodat ik weer auto kon rijden. Dat was naast Ravaglia (BMW). Ravaglia zat daar toevallig koffie te drinken, en zei: Waarom kom je niet in een BMW rijden?' Zo is hij weer gaan rijden. Hij voegde er -wat ik noem 'de gevleugelde woorden van Zanardi' - aan toe (Tim imiteert Zanardi's Italiaanse accent): 'My life is motorracing. So no motorracing, no life!' En gelijk heeft hij! Mijn leven is kartbaan en racen. Stel je voor als dat wegvalt. Als iemand dan aanbiedt om het weer te gaan doen, dan doe je dat. Dat is toch logisch! Ik snap dat de buitenwereld je een held vindt, maar als het in je aderen zit, dan krijg je het er niet uit. Je kunt niet anders. Voor de BMW is het extra promotie, voor Zanardi is het zijn leven weer oppakken. Aan de andere kant, als Zanardi niet bekend was geweest en hij had zo'n ongeluk gehad, dan was hij weggeweest. Maar wat een passie! Hij is wel hard voor zichzelf. Keihard! Hij moet vechten met die auto! Wat je normaal met je benen doet, doet hij met zijn armen en handen. Hij heeft enorme armen! Wat een kerel! Een held! In Italië stapte hij even uit op de start grid. Dat publiek! Dat kun je je niet voorstellen. De mensen gingen staan, klappen. Ik kreeg er kippenvel van...

Ben jij niet bang als je racet? Ga je helemaal tot het uiterste?
Bang? Nee, dat ben ik nooit! Racen is mijn job. Voor mij is een weekend racen vakantie. Ik kan mezelf zijn, me uiten, mijn gevoel naar de auto brengen. Hard racen op een recht stuk kan iedereen, maar dat is de uitdaging niet. De uitdaging is zo laat mogelijk remmen, zo hard mogelijk door de bocht om vervolgens op het rechte stuk sneller te zijn dan anderen, om het spel met anderen aan te gaan. Dat is de competitie. En dan ben je niet bang, dan ben je in je element. Ik ben banger om over straat te lopen.

Sponsors zijn erg belangrijk voor coureurs. Is het moeilijk om sponsors te krijgen? Met name in deze recessieperiode?
Ja, het is moeilijk, heel moeilijk. Af en toe sta ik nog heel raar te kijken dat langzame coureurs zoveel geld binnenhalen. Ik heb daar wel eens met relaties en sponsors over gesproken. Het blijkt dat men van een Coronel verwacht dat hij wel voor zichzelf kan zorgen. Maar dat is niet zo. Verder bestaat er bij het publiek ook een verkeerd beeld over sponsoring. Men denkt dat je er enorme bedragen tegen aan moet gooien. Maar dat hoeft niet. De sponsorships lopen uiteen van 10.000 Euro tot 300.000 Euro. Het is dus niet onmogelijk om als klein of middengroot bedrijf een coureur te sponsoren. Aan elke sponsorship wordt samen met de sponsor een concrete invulling gegeven. De een wil zijn naam op de auto, de ander vindt het belangrijker om relaties naar de races mee te nemen. Cable1, het team waarin ik rijd, is daar heel professioneel in. Zij hebben een echt goede hospitality. Je relaties meenemen naar het circuit is dan niet alleen maar op de tribune zitten en een hapje eten aan het buffet. Het betekent een rondleiding op het circuit, rondlopen bij de auto's en de coureurs, de echte emoties meemaken. Je krijgt een echte VIP-behandeling.

Veel coureurs geven ook lessen...
Ik geef ook les, op Rensportschool Zandvoort (RSZ). Elke zaterdag ben ik daar op het circuit te vinden, voor privé- en groepslessen. Het is heel leuk om je kennis over te brengen. Je leert de mensen racen maar ook om op een veilige manier te rijden, om te kiezen tussen een kinderwagen en een maïsveld, als je de keuze hebt tenminste. Veel mensen verstijven in een gevaarsituatie, maar het is zo makkelijk om aan je stuur te draaien en je rem los te laten. Maar je moet het wel even doen! Racen is een spel, het is als schaken. Racen is niet mijn job, het is mijn passie. En omdat het passie is, is het fijn om ook anderen mensen het goed te zien doen. Je ziet ze ook altijd met een glimlach weggaan.

Wat is je doel? Wat zou je graag nog willen bereiken?
In de Alfa 156 GTA rijden, en het Campionato Europeo Turismo winnen. We zullen het binnenkort weten.

December 2003

Alessio Cristianini

Deze artikelen zouden je ook kunnen interesseren:

Azusa Higa "Ik houd ervan om vrij te zijn en zeg altijd 'Je leeft maar een keer!' en het leven gaat verder en... [modellen]	Verstandig 'slanken' Afvallen zonder strenge diëten en zonder... [lees]	Chantal Hanse "Sexy lingerie! Ik voel mij veel vrouwelijker in mooie setjes... [lees]
Sasha Bling Sasha Bling is ons nieuwe cover model. Ze is zonder meer één van de meest sexy en... [modellen]	In vorm naar het strand? Maak een plan van aanpak! De zomer... [fitness]	Afvallen? Bewegen, gezond eten en lichte gewichten Wellicht vallen we in... [lees]
Waarom mannen op blonde vrouwen vallen :-) Lang haar, blond, blauwe... [lees]	De nieuwste kapsels en haartrends voor 2012 De nieuwste kapsels en haartrends.... [kapsels]	Kaoru Kikuchi Adversus cover model. "Ik houd van mannen die me... [modellen]