Home | Lifestyle | Interviews | Paul Vlasblom - Winnaar Driftchallenge 2004

Paul Vlasblom - Full drift!
Als je denkt aan de spectaculaire en vooral ellenlange achtervolgingen in Amerikaanse actiefilms (hoe minder inhoud de film heeft hoe langer de achtervolgingen duren, maar dat is een probleem van de regisseurs aan de overzijde van de oceaan), dan heb je een goed idee van wat 'driften' is. Je auto tot het uiterste tergen terwijl je dwars door bochten glijdt en probeert continue controle over je auto te houden. Dat gaat natuurlijk gepaard met veel spectaculair geslip en gerem, met witte rook en met de indringende geur van verbrand rubber.

Maar driften is niet alleen een folkloristische cinematografische activiteit. Driften is veel meer dan dat. Het is een serieuze, sportieve discipline, met competities en kampioenen. De belangrijkste driftcompetitie in ons land is de bekende 'Autovisie Driftchallenge' die ieder jaar, eind augustus, weer een nieuwe kampioen oplevert. De winnaar van dit jaar is Paul Vlasblom, instructeur bij de Rensportschool te Zandvoort. We hebben Paul Vlasblom op een zaterdagochtend, tijdens de driftcursus, op de voet (of beter: op de piste) gevolgd en geïnterviewd. Om de huidige winnaar van de Challenge beter te leren kennen, en om te ontdekken hoe je kunt leren je eigen auto 'te mishandelen' op dezelfde (verantwoorde) wijze zoals de meesters in het driften dat doen.

Ik bereik het circuit van Zandvoort als passagier aan boord van de BMW M3, bestuurd door mijn vriend Alex, een ervaren coureur en tevens sadist: hij kan de verleiding niet weerstaan om voor mijn eerste driftervaring te zorgen. Op de vroege morgen, acht uur om precies te zijn, en zonder een sterke kop koffie om wakker te worden, draai ik als een tol in de rondte op het asfalt rond het circuit van Zandvoort, waar ook andere piloten hun 'banden al aan het opwarmen zijn'.

De eerste gedachte die door mijn hoofd schiet, is: 'Hier zijn ze allemaal gek!' Ik zie auto's slippen, banden die doordraaien, overal zie je witte rook en er hangt een scherpe lucht van verbrand rubber in de lucht, om het nog maar niet te hebben over de oorverdovende herrie waar ik maar niet aan kan wennen. Het alarmerende geluid van een auto in de slip... Het geluid dat de gewone sterveling onmiddellijk associeert met een verkeersongeluk, maar dat deze 'gekken' juist nastreven en ervaren als een bijverschijnsel van een correct uitgevoerde manoeuvre.

Mijn aanvankelijke angst maakt al snel plaats voor nieuwsgierigheid. Hoe voelt het als je in een auto in full drift zit? Het moet een fantastische ervaring zijn. Alles trilt, de wielen slippen en de auto volgt banen die op het eerste gezicht niet logisch lijken, maar op den duur - zo blijkt - valt de logica er wel van in te zien, ook al stuur je in de tegengestelde richting van die waarin de auto zich beweegt...

Paul Vlasblom is al op het circuit. Hij is druk bezig met het organiseren van de les van vandaag: walkietalkie in de ene hand, lesprogramma in de andere hand. Hij onderhoudt constant contact met de andere instructeurs en de cursisten. We zijn het er meteen over eens hoe we dit interview gaan aanpakken: ik zal Paul tijdens de les volgen, aan boord van 'driftklare' BMW Touring (380 pk's!).

Paul is jonger dan ik verwachtte. Hij is achtentwintig en heeft een achtergrond als succesvol coureur. Heel wat jaartjes draaide hij mee in de wereld van de competities voordat hij besloot om driftinstructeur te worden.

Hoe ben je ertoe gekomen om driftinstructeur te worden? Heb je actief naar een betrekking als instructeur gesolliciteerd?
Nee, zo is het helemaal niet gegaan. Je wordt instructeur van de Rensportschool als de school je daartoe geschikt acht en je voor deze betrekking uitnodigt. In mijn geval zit er een leuk verhaal aanvast. Aan het einde van een race hier op Zandvoort waar ik aan deelnam, werd ik bij de wedstrijdleiding geroepen. Ik dacht bij mezelf: 'Ik heb vast en zeker een foute manoeuvre uitgevoerd en krijg nu een officiële waarschuwing'. Maar in plaats daarvan trof ik de directie van de
Rensportschool aan. Ze hadden gezien hoe ik in de race de Hunserug op driftte, en hadden direct besloten dat ik, als ik in staat was om een dergelijke manoeuvre uit te voeren, zeker instructeur bij hun school kon worden... En zo is het allemaal begonnen...'

Ondertussen lopen we richting het circuit waar de cursusdeelnemers de theorie in praktijk moeten gaan brengen. Een kort recht stuk met vlak voor de bocht een aantal pilonnen. De oefening is - zo op het eerste gezicht althans - eenvoudig. Je neemt een aanloop, brengt dan met een snelle ruk aan het stuur de achterzijde van de auto uit balans en trapt dan op het juiste oment op het gaspedaal waardoor de auto aan het driften slaat.

Gemakkelijk gezegd... maar ik begin me bewust te worden van de moeilijkheden die deze oefening met zich brengt. Maar weinig cursusdeelnemers blijken in staat om de oefening in één keer correct uit te voeren. Het lijkt wel, maar dat is mijn persoonlijke ervaring, dat men de neiging heeft om zich onbewust, op het laatste moment, terug te trekken. Een instinctieve reactie die je ervan weerhoudt om het uiterste van je auto te vergen. De instructeurs staan langs de piste en observeren de manoeuvres en vooral de fouten van de deelnemers. Daarna nemen zij plaats in de auto van hun leerlingen (praktisch elke deelnemer heeft een instructeur aan boord) en begint de les pas echt.

In het begin is het gemakkelijk te zien of er nu een instructeur of een leerling aan het stuur zit. Je begrijpt het direct aan de manier en vooral de beslistheid waarmee de manoeuvres worden uitgevoerd. Maar naar mate de minuten verstrijken, wordt het verschil minder duidelijk, totdat (bijna) iedereen in staat is om de manoeuvre correct uit te voeren. Een teken dat de 'privé-les' geslaagd is en de deelnemers snel vorderingen maken.

Waar hebben je leerlingen in het algemeen het meeste moeite mee? Wat zijn de meest voorkomende problemen? Na een ochtend met jou op de piste en na het zien van de driftoefeningen van je leerlingen ben ik me ervan bewust dat het erg moeilijk is om het uiterste van je auto te vergen, zoveel dat de auto nog net op de weg blijft liggen...
Er zijn twee dingen waar de cursisten in de regel veel moeite mee hebben:
A het 'zetten voor de bocht', dus actief zelf bepalen wanneer je een drift inzet, en niet passief afwachten wanneer de kont van de auto begint te glijden.
B het netjes en 'smooth' weer recht krijgen van de driftende auto als de bocht is afgelopen, dus zonder een lelijke contraslip.

Wat heb je nodig als je een cursus bij een driftschool als die waar jij werkt wilt volgen? Kun je er met elk type auto terecht? Of heb je een speciaal soort auto nodig? Kun je ook je eigen privé-auto gebruiken?
Het belangrijkste is dat je er zin in hebt! Verder moet de auto een achterwielaandrijver zijn met een gezonde hoeveelheid pk's, en het liefst een sperdifferentieel. Je hoeft er geen speciale auto voor aan te schaffen. Je kunt dus ook met je privé-auto komen, maar de kans is aanwezig dat er 'een putje in de lak komt' (= schade door vangrail oid). Je kunt voor de cursus natuurlijk ook een auto huren of kopen. Ikzelf verhuur en verkoop 'drift-auto's'. Dan blijft je eigen auto zeker schadevrij.

De cursus is een - goed georganiseerde - groepscursus. De leerlingen worden heel goed gevolgd en begeleid door een groot aantal instructeurs. Maar is het ook mogelijk om privé-lessen te nemen, als je dat zou willen?
Ja zeker. Ik geef ook privé-lessen, tijdens de RSZ-cursus of op een aparte dag, maar de cursus kost dan natuurlijk wel meer dan de groepscursus.

Jij brengt veel tijd door aan boord van de auto's van je leerlingen die tot het uiterste gaan (en vaak zelfs de limieten van hun auto overschrijden, met alle gevolgen van dien). Ben je wel eens bang dat de situatie uit de hand loopt?
Nee, echt bang niet. Door de ervaring die je hebt, weet je precies wat er wel en niet kan met een auto in een bepaalde situatie. Het is aan de instructeur om in te schatten waar de grenzen van de vaardigheden van de cursist liggen, en deze zonodig wat te temperen in zijn/haar enthousiasme. Ook kun je - als het fout dreigt te gaan - vaak nog ingrijpen door de cursist de wielen te laten blokkeren (gewoon keihard 'REMMEN' roepen) of zelf wat bij te sturen. Doordat je als coureur/instructeur al vaker crashes hebt meegemaakt, kan je de richting en sterkte van de impact ook inschatten en jezelf erop voorbereiden om zo de gevolgen te verminderen.

Opvallend is de afwezigheid van vrouwen. Op deze (grauwe) zaterdagmorgen is er geen vrouw op de piste te vinden. Tijdens andere cursussen (geen driftcursussen) had ik meer vrouwen achter het stuur gezien. Ik wil hier meer over weten en vraag het aan Paul.

Is driften iets dat uitsluitend aan mannen voorbehouden is of nemen er ook wel eens vrouwen deel aan de cursus? Zo ja, hoe brengen zij het ervan af? Zijn ze beter of minder goed dan de mannen?
Nee hoor, ook vrouwen kunnen het leren. Het is misschien een vrij 'macho' gebeuren, maar ik zie ook vrouwen bij de cursussen die goed kunnen driften (graag zelfs nog meer ;-)

Wat brengt de mensen in het algemeen ertoe om zich in te schrijven voor een driftcursus? En hoeveel heb je eraan in het 'gewone verkeer'?
De grootste drijfveer is altijd: FUN. Het is een machtig gevoel om een auto voluit driftend een bocht door te sturen! Het is het ultieme in voertuigbeheersing, en het staat nog een trede hoger dan racen. Natuurlijk levert die extra controle ook voordeel in het 'gewone' verkeer op. Het gevaar alleen is dat je het ook in het dagelijkse verkeer gaat toepassen, wat een schrikreactie bij je medeweggebruikers kan opleveren (ervan uitgaande dat je het zelf allemaal onder controle hebt...). Het kan trouwens ook een stevige boete opleveren...

De morgen loopt ten einde. Meer dan vier uren zijn verstreken. Vier uren waarin de cursisten op het circuit de meest uiteenlopende oefeningen hebben uitgevoerd om het driften onder de knie te krijgen. De ochtend wordt afgesloten met een paar vrije rondjes om de laatste druppeltjes adrenaline vrij te maken en om het geleerde in de praktijk te brengen.

Paul nodigt me uit om naast hem plaats te nemen, aan boord van zijn BMW met 380 pk's. We starten en driften al direct door de eerste bocht van het circuit, de Tarzanbocht. En dan volgen de andere bochten, supersnel, één gecontroleerde slip. Ik verbaas me erover dat ik niet bang ben. Ik voel dat Paul altijd en overal de situatie onder controle heeft. Ook als een andere piloot op een paar meter afstand van ons in een spin terechtkomt. Ook als hij in een uiterst gewaagde manoeuvre de controle over de auto lijkt te verliezen, één fractie van een seconde maar. Paul blijft kalm, weet precies hoe hij moet reageren, en heeft de auto weer direct waar hij hem hebben wil, ook bij hoge snelheden, ook in een scherpe bocht en op glad wegdek.

Na Paul een ochtend lang te hebben gevolgd, verbaast me dat eigenlijk niet meer...

December 2004

Alessio Cristianini

Paul Vlasblom is instructeur bij de Rensportschool Zandvoort (www.rsz.nl) en tevens eigenaar van een Porsche-garage in Uden. Voor inlichtingen over groeps- en privélessen bij Paul Vlasblom: paulvlas@yahoo.com

Deze artikelen zouden je ook kunnen interesseren:

Azusa Higa "Ik houd ervan om vrij te zijn en zeg altijd 'Je leeft maar een keer!' en het leven gaat verder en... [modellen]	Verstandig 'slanken' Afvallen zonder strenge diëten en zonder... [lees]	Chantal Hanse "Sexy lingerie! Ik voel mij veel vrouwelijker in mooie setjes... [lees]
Sasha Bling Sasha Bling is ons nieuwe cover model. Ze is zonder meer één van de meest sexy en... [modellen]	In vorm naar het strand? Maak een plan van aanpak! De zomer... [fitness]	Afvallen? Bewegen, gezond eten en lichte gewichten Wellicht vallen we in... [lees]
Waarom mannen op blonde vrouwen vallen :-) Lang haar, blond, blauwe... [lees]	De nieuwste kapsels en haartrends voor 2012 De nieuwste kapsels en haartrends.... [kapsels]	Kaoru Kikuchi Adversus cover model. "Ik houd van mannen die me... [modellen]